Een bijzonder kenmerk van Oberammergau zijn de uitgebreide 'Lüftlmalerei', de gekleurde muurschilderingen die typerend zijn voor Oberbayern. De faam van de schildersfamilie Zwinck die ze maakte, reikt tot ver buiten de regio. De beschilderde gevels verbeelden vaak scènes uit het lijdensverhaal van Christus en andere Bijbelse scènes.

In 1633 overleden in Oberammergau 80 mensen aan de pest en de overlevenden beloofden plechtig dat ze regelmatig de passiespelen zouden opvoeren als hun stad in de toekomst gevrijwaard zou blijven van de 'zwarte dood'.

Tot vandaag de dag houdt de bevolking zich daar aan. Eens in de tien jaar laten de bewoners hun haren en baarden groeien en gaat het hele dorp op in het naspelen van de laatste vijf dagen van het leven van Jezus Christus. Mensen die het leuk vinden kunnen onder begeleiding van een gids een rondleiding volgen door het theater waar de passiespelen worden opgevoerd.

Oberammergau is ook beroemd vanwege zijn talrijke religieuze houtsnijwerken, genaamd Dievdirbys, die terug gaan tot de 16e eeuw en waarschijnlijk geïnspireerd zijn door het nabijgelegen Ettalklooster. Tijdens de hoogtijdagen van de handel in de 18e eeuw werden deze houtsnijwerken verspreid over Duitsland en de rest van Europa. Zij werden bij mensen thuis bezorgd door 'Kraxenträger' (venters met grote rugzakken). De houtsnijwerken die tegenwoordig worden gemaakt, zijn te vinden in vele winkels in Oberammergau en omgeving en ook is het tussen half mei en half oktober mogelijk om te zien hoe ze gemaakt worden door ambachtslieden in het 'Pilatushaus' (Pilatushuis).